BCAAs tähistab hargnenud ahelaga aminohappeid. 9 asendamatust aminohappest 3 on hargnenud ahelaga aminohapped: leutsiin, isoleutsiin ja valiin.
BCAA-d on olulised toitained, mida on vaja paljudes meie kehas toimuvates bioloogilistes protsessides, eelkõige lihaste ja kudede ehitamiseks ja parandamiseks. Muud funktsioonid hõlmavad rakkude struktuuri andmist, toitainete transportimist ja säilitamist, samuti meie organite, näärmete, arterite ja lihaste moodustamist.
Meie keha ei suuda sisemiselt toota BCAA-sid, seega tuleb neid saada toidust, mida sööme. BCAA-d – leutsiin, isoleutsiin ja valiin – on aminohapped, millel on alifaatsed külgahelad, mille aatomstruktuuris on haru. Hargnenud ahelaga aminohapped moodustavad 35% meie lihaste asendamatutest aminohapetest ning neid on vaja lihaste optimaalseks kasvuks ja taastumiseks.
BCAAtoidulisandid on üldiselt ohutud, kui inimene järgib tootja juhiseid ega ületa lubatud maksimaalset annust. Siiski peaksid kõik, kellel tekivad tõsised kõrvaltoimed, lõpetama toidulisandi võtmise ja konsulteerima oma arstiga.