Beetakaroteeni ja karotenoidid on looduses laialdaselt levinud erinevate funktsioonidega.
Karotenoidid ei ole mitte ainult erilise toiteväärtusega rasvlahustuvad ained, mida on võimalik muuta olulisteks vitamiinideks, vaid ka väga oluline pigmentide klass, mis pakuvad loomadele ja taimedele loomulikku värvi. Samal ajal on karotenoidid ka oluline antioksüdant, mida kasutatakse laialdaselt meditsiinis, tervishoius, toidus, sööda toitumise parandamises ja värvimises ning muudes aspektides.
Praegused tööstuslikud karotenoidid hõlmavad peamiselt beetakaroteeni, kantaksantiini, lükopeeni, astaksantiini, zeaksantiini, luteiini jne. Selles rakenduses on beetakaroteeni, kantaksantiini ja astaksantiini kõige laialdasemalt kasutatavad ja neil on kõrgeim lisandväärtus.
Beetakaroteeni (C40H56) on oranžkollane rasvlahustuv ühend, see on looduses kõige levinum ja stabiilsem looduslik pigment ning kuulub ühte karotenoididest. Porgandid sisaldavad suurt hulka beetakaroteeni, mida saab pärast inimese seedeorganite sissevõtmist muuta A-vitamiiniks. Praegu on see kõige ohutum toode A-vitamiini täiendamiseks (lihtsalt keemiliselt sünteesitud A-vitamiini täiendamine põhjustab liigset mürgitust). See säilitab silmade ja naha tervise, parandab öist pimedust, karedat nahka ja aitab kaitsta keha vabade radikaalide kahjustuste eest. Beetakaroteeni on tugev antioksüdantne vitamiin. Selle füsioloogiline aktiivsus reaktiivse hapniku liikide kustutamisel ja vabade radikaalide puhastamisel on 15 korda suurem kui E-vitamiinil. See võib kaitsta kehakudesid oksüdatiivsete vabade radikaalide mürgi eest.
Beetakaroteeni lahustumatu vees, lahustub kergelt taimeõlis, on mõõduka lahustuvusega alifaatsetes ja aromaatsetes süsivesinikes ning lahustub kergesti diklorometaanis, atsetoonis jne. Beetakaroteeni keemilised omadused on ebastabiilsed ning valguse ja kuumutamisega kokkupuutel kloorimisele ja lagunemisele kalduvad.
Beetakaroteenid sisaldavad peamiselt sünteetilisi ja looduslikke tüüpe ning looduslik tüüp on jagatud fermentatsioonimeetodiks ja taimede ekstraheerimismeetodiks. Piiratud tooraine madala sisalduse ja puhtusega, on loodusliku beetakaroteeni saagikus väga väike. Võrreldes loodusliku tüübiga on sünteetilisel beetakaroteenil madalam hind ning tootmine ja turu suurus on suhteliselt suured.