Seal on kolm hargnenud ahelaga aminohapet, leutsiin, isoleutsiin ja valiin. Kolm hargnenud ahelaga aminohapet moodustavad samuti ühe kolmandiku üheksastasendamatud aminohappedmida tuleb tarbida meie toidus või toidulisandite kaudu.
Hargnenud ahelaga aminohapete vastu tekkis suur huvi pärast varajast uurimistööd, mis näitas, et neil kolmel aminohappel on ainulaadne võime stimuleerida lihasvalkude sünteesi, mis on vajalik lihaste kasvuks ja parandamiseks. Leutsiin on otseselt lihasvalkude sünteesi eelkäija (mõelge sellele kui lülitile) ja reguleerib mitmeid anaboolseid signaaliradu, mis on seotud valkude sünteesiga.
Siiski on oluline märkida, et ülekaalus on uuringud, mis näitavad positiivset seost hargnenud ahelaga aminohapete tarbimise ja lihasvalkude sünteesi vahel, närilistel (piiratud kasutamine inimese valgu sünteesi reaktsioonides) ja et kuigi lihasvalkude süntees võib tõusta üsna kiiresti pärast näriliste tarbimist, on mõju suhteliselt lühiajaline.
