Luteiinja zeaksantiin on kaks olulist karotenoidi. Peale veidi erineva aatomi paigutuse on need struktuurilt väga sarnased. Need on taimede toodetud pigmendid, mis annavad puu- ja köögiviljadele kollase kuni punaka värvuse. Mõlemad kaitsevad teadaolevalt silmi ja on tugevad antioksüdandid.
Luteiin vs zeaksantiin
Luteiinil, nagu zeaksantiinil, on rakkude vananemist ja keha (elundite) vananemist ennetav toime. Silmas on zeaksantiin koondunud peamiselt võrkkesta makulaarse piirkonna keskele, luteiin aga kogu võrkkesta ulatuses. Kuna neil on sarnased füsioloogilised funktsioonid ja keemilised struktuurid, on neid sageli lihtne koos ainena analüüsida ja uurida.
Luteiinil ja zeaksantiinil on inimorganismile oluline antioksüdantne toime. Koos teiste looduslike antioksüdantidega, sealhulgas C-vitamiini, beetakaroteeni ja E-vitamiiniga, kaitsevad need olulised pigmendid keha vabade radikaalide kahjuliku mõju eest. Vabad radikaalid on ebastabiilsed molekulid, mis võivad rakke kahjustada ja mängida rolli paljudes haigustes. Lisaks olulistele eelistele silmadele ja nägemisele aitab luteiin vältida ka ateroskleroosi (rasva kogunemine arteritesse).
Silma kollatähnis olev luteiin, zeaksantiin, takistab sinise valguse jõudmist võrkkesta alusstruktuuridesse, vähendades valguse põhjustatud oksüdatiivsete kahjustuste riski, mis võib viia makula degeneratsioonini. Luteiin ja zeaksantiin võivad aidata vältida kollatähni degeneratsiooni või aeglustada haiguse progresseerumist.
Luteiinirikkad toidud näivad tavaliselt oranžid, rohelised või kollased ning kollane pigment on sinise valguse neelamise võti. Sinine valgus on silmadele väga kahjulik, kuna põhjustab oksüdatsiooni. Silm on õrn struktuur ja vabade radikaalide kahjustused võivad põhjustada selliseid haigusi nagu katarakt ja kollatähni degeneratsioon. Sel põhjusel nimetatakse luteiini mõnikord "silmavitamiiniks". Zeaksantiini, samuti võrkkestas ja läätses leiduvat antioksüdanti, leidub suuremas koguses paprikas, popkornis ja saialilleõites.